이 워터타운 회사는 무선 EV 충전기를 설계하고 있습니다.

전기 자동차 소유자는 차량 배터리를 충전 상태로 유지하는 것에 대해 끊임없이 고민합니다. Alex Gruzen의 세계에서는 그들은 그것에 대해 생각조차 하지 않을 것입니다.

Gruzen은 무선 충전 시스템을 설계하는 Watertown 회사인 WiTricity의 CEO입니다. 전선 없이 인터넷 데이터를 전달하는 Wi-Fi와 마찬가지로 WiTricity는 케이블 대신 자기장을 사용하여 배터리 성능을 향상시킵니다. 이미 수백만 명의 사람들이 스마트폰을 충전 패드에 올려놓고 이런 방식으로 충전하고 있습니다. 이제 몇몇 아시아 자동차 제조업체는 WiTricity 시스템을 사용하여 운전자가 동일한 방식으로 전기 자동차를 충전할 수 있도록 하고 있습니다. 밤에는 충전 패드 바로 위에 차를 주차하고 잊어버리세요.

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Gruzen은 “주차하고 걸어갔다가 완전히 충전된 차로 돌아옵니다.”라고 말했습니다. "무한 주행거리의 자동차를 갖는 것과 같습니다."

얼리 어답터로는 국내 시장의 렌트카 회사를 통해 WiTricity 무선 충전 기능을 갖춘 Genesis GV60 전기 자동차를 제공하는 한국의 거대 현대자동차가 있습니다. 중국의 두 주요 자동차 제조사인 FAW와 IM Motors도 무선 충전 기능이 있는 자동차를 출시하고 있습니다. 또 다른 중국 회사인 YuTong Bus는 WiTricity 시스템이 포함된 자율주행 셔틀버스를 만들고 있습니다. Gruzen은 미국 운전자에게 이 기술을 도입하고 주택 소유자, 아파트 거주자 및 상업용 차량 운영자를 위한 자동 충전을 가능하게 할 계획인 다른 주요 자동차 제조업체와 협력하고 있다고 말했습니다.

그는 "우리 자동차 제조업체 고객들은 약 3년 안에 출시를 기대하고 있다"면서 "EV 판매 호조와 교통 탈탄소화에 대한 전 세계적 추진으로 인해 모두 가속화될 수 있다"고 덧붙였다.

2007년에 설립된 WiTricity는 MIT에서 개발된 혁신을 바탕으로 탄생했습니다. 이 시스템은 정확한 주파수에서 작동하는 자기장을 방출하는 충전 코일을 사용합니다. 근처의 수신기 코일은 동일한 주파수에서 공진하고 들어오는 에너지를 전류로 변환하도록 조정됩니다. 초기 버전은 상당히 비효율적이어서 시스템에 공급되는 에너지의 약 40%만 전달했습니다. 그러나 요즘 WiTricity는 90% 이상의 효율성으로 수신기에 전력을 전송할 수 있다고 주장합니다. 이는 플러그인 차량용 충전기에서 얻는 것과 거의 같습니다. 그리고 자기장은 공진 코일에만 전력을 공급하기 때문에 충전기는 사람이나 주변 물체에 아무런 영향을 미치지 않습니다.

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진입로나 차고에 충전 패드가 있는 자동차 소유자는 스마트폰 앱이나 대시보드 비디오 화면의 도움을 받아 자동차가 올바르게 정렬되었는지 확인하기만 하면 됩니다. 충전 패드는 자동으로 시작되며 플러그인 레벨 2 차량용 충전기처럼 작동하여 배터리에 약 10kW의 전력을 공급합니다. 이는 1시간 충전으로 30~35마일의 주행 거리를 차량에 추가하기에 충분합니다. 이는 대략 미국의 평균 왕복 통근 거리입니다.

WiTricity 시스템은 Tesla의 슈퍼차저 시스템과 유사한 레벨 3 고속 충전에도 사용할 수 있습니다. 이러한 충전기는 레벨 3 충전기에 필요한 견고한 변압기와 전원 케이블을 감당할 수 있는 시설에서 상업용 차량을 충전하기 위해 배치될 수 있습니다.

초기에 WiTricity는 노트북 컴퓨터와 산업용 로봇의 무선 충전을 포함하여 다양한 상용 애플리케이션을 탐색했습니다. 하지만 전기차를 충전한다는 아이디어는 처음부터 존재했다. 2010년 WiTricity는 자동차 제조업체의 기술 표준을 설정하는 조직인 SAE International과 협력했습니다. 2020년에 발표된 최종 표준을 통해 모든 자동차 제조업체는 차량에 무선 충전을 비교적 쉽게 추가할 수 있습니다.

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Gruzen은 가전제품 분야에서 오랜 경력을 쌓은 후 2011년 WiTricity에 합류했습니다. 1996년부터 2010년까지 그는 Compaq, HP 및 Dell의 노트북 컴퓨터 사업을 운영했습니다. 그 당시 그는 Wi-Fi가 값비싼 추가 기능에서 모든 컴퓨터에 있는 아주 저렴한 표준 기능으로 변하는 것을 보았습니다. Gruzen은 WiTricity를 통해 “20년 후에도 같은 여정을 걷고 있는 것 같은 느낌이 듭니다.”라고 말했습니다.